在纽约做了三十年洗衣工的老人萨缪，每周都会收到妹妹从西西里寄来的信，描述家乡的变化和逝去的亲友。这是他枯燥生活中唯一的亮色。直到他攒够了钱决定回乡养老，才发现妹妹早已去世十年，所有的信都是他在美国出生的侄子模仿笔迹写的，侄子甚至从未去过西西里。萨缪没有拆穿谎言，而是带着侄子踏上了寻找“虚构故乡”的旅程。他们根据信里的描述，去寻找那条不存在的“柠檬巷”和那个从未干涸的“哭泣泉”。在一场诗意的追寻中，虚构变成了真实的慰藉。